Artículos publicados en Accidentes de Camion

De todos los accidentes causados por fallas mecánicas, los más comunes son ocasionados por fallas en los neumáticos y en los frenos. De acuerdo con el Departamento de Transporte, el 29.4% de todos los accidentes camioneros ocurren debido a una falla en los frenos, y otra cantidad considerable de accidentes suceden debido a fallas en los neumáticos.

Las fallas en los frenos que llevan a un accidente pueden ser causadas por distintos factores. El conductor podría ser el responsable si no sabe utilizar los frenos correctamente. La empresa que se encarga de cargar el camión podría ser la responsable por no haber colocado y asegurado la carga como es debido, causando presión en los neumáticos. El dueño u operador del camión podría ser el responsable del accidente si los frenos no recibieron en mantenimiento adecuado. El fabricante de los frenos también podría ser el responsable si el accidente fue causado por una falla en el diseño de los frenos. Desafortunadamente después de un accidente, todos los involucrados tienden a culparse entre si. El fabricante de los frenos puede sugerir que la empresa camionera no dio el mantenimiento adecuado a lo frenos, mientras que la empresa puede culpar al conductor por ser agresivo, quien a cambio puede culpar a la empresa por no haber asegurado la carga correctamente. Generalmente se requiere de un abogado de lesiones personales, astuto, en la Florida para que investigue todas las causas posibles del accidente.

Hay regulaciones bastante estrictas que el gobierno tiene sobre la industria camionera. Estas regulaciones requieren que todos los camiones tengan frenos que se adhieran a los requerimientos de ajuste automático del sistema de frenos ya establecidos. Bajo las directrices federales, los frenos de los camiones deben tener una cierta fuerza de frenado (la cual varía dependiendo el peso del camión). Bajo leyes federales, los camiones deben tener un sistema de frenado que le permita frenar por completo desde un rango de 20 millas por hora (el rango depende del peso del camión). Si un camión no cumple tales directrices, la compañía dueña del camión, el fabricante de los frenos y el conductor pueden ser culpados por cualquier daño que haya resultado del choque.

Generalmente los accidentes camioneros que involucran a peatones son fatales. Simplemente el tamaño del camión significa que los peatones puedan sufrir heridas fatales en la cabeza, daños internos, u otras lesiones que implican daños permanentes e incluso la muerte. Sin embargo, los peatones pueden hacer varias cosas para ayudar a prevenir un accidente camionero.

1) Ser cuidadoso al caminar cerca de camiones. Si va a caminar delante de un camión, asegúrese de hacer contacto visual con el conductor para asegurarse de que lo haya visto claramente y tenga tiempo para frenar. Si va a caminar a lado o detrás de un camión asegúrese de que el conductor lo vea por los espejos. Si usted no puede ver al conductor por el espejo, es probable que se encuentre en un punto ciego. Evite correr cerca de camiones — déle a los conductores tiempo de sobra para frenar. Tenga en cuenta que a los camiones les toma más tiempo verlo.

2) Obedezca las señales. Evite cruzar las calles cuando la luz esté roja, y evite cruzar a la mitad de la calle. Obedezca las señales de tránsito. A los camiones les toma más tiempo frenar y es probable que no logren frenar del todo si usted hace algo inesperado.

Todos esperan nunca necesitar de estos consejos. Encontrarse en un accidente camionero generalmente ocasiona graves lesiones o muertes. El tamaño de estos camiones asegura que cualquier choque cause daños serios. Muchos accidentes camioneros toman lugar en carreteras, donde el acelerar es uno de los factores principales y puede agravar los daños. Si se encuentra en un accidente camionero, he aquí lo que tiene que hacer:

1) Asegure una zona de seguridad. Si se encuentra en un accidente camionero, su prioridad es llevar a tantas personas como pueda a un área segura, y proteger a otras personas del peligro. Llame al 911 en caso de que alguien haya salido lastimado o algo haya bloqueado el tráfico. Si hay riesgo de incendio, mueva a todas las personas tan lejos como le sea posible, y evite que otros autos pasen. Esto puede prevenir lesiones futuras, incluyendo quemaduras.

2) Consiga ayuda médica. Cualquier persona que haya sufrido aunque sea la más leve de las heridas, debe ser atendida inmediatamente. Tenga en mente que las heridas en la cabeza aun cuando parezcan pequeñas pueden tornarse peligrosas. Obtener ayuda médica también ayuda a asegurar las evidencias en caso de que haya salido lastimado. Pida los datos del personal médico que haya asistido en su ayuda. Si es ingresado en un hospital, pida la información del doctor así como el expediente médico.

Durante estos últimos años, el congreso, así como el gobierno estatal, han pasado una considerable cantidad de tiempo discutiendo las regulaciones sobre las horas de servicio de las empresas camioneras. Este asunto es muy importante porque la fatiga de los conductores ha sido relacionada con muchos accidentes camioneros. El que el gobierno estatal y federal se preocupe por las horas de servicio es importante, ya que asegura que los conductores obtengan el descanso adecuado al conducir.

Sin embargo, los debates sobre las horas de servicio son controversiales. Decidir el número óptimo y exacto de horas por conductor es difícil. También, las empresas camioneras quieren que sus conductores sean capaces de conducir por largos periodos de tiempo para generar utilidades, así como los conductores también quieren conducir por más tiempo para lograr un mejor sueldo. Según algunos expertos, reducir las horas de servicio a su mínimo puede tener efectos contraproducentes, ya que ocasiona que los conductores pasen más tiempo en la calle para completar la entrega, y este extenso periodo de tiempo en la calle puede incremental la fatiga del conductor. Así mismo, pocas horas de servicio pueden contribuir a más retrasos así como a un incremento en el costo para los clientes.

El reglamento sobre las horas de servicio limita la cantidad de horas y la distancia que un conductor puede conducir. El reglamento también requiere que los conductores mantengan registros para asegurarse de que cumplan las horas de servicio requeridas. La función de las horas de servicio es asegurarse de que los conductores gocen de un descanso adecuado y no sean presionados para conducir sin haber tomado un descanso. La idea es reducir los accidentes camioneros y las lesiones personales causadas por una de las mayores causas de fatiga en los conductores: largas horas detrás del volante. Ya que las reglas sobre las horas de servicio aplican para todos los conductores y empresas camioneras, éstas no tienen por qué preocuparse de la competencia por conceder a sus conductores más tiempo de descanso.

Es posible que usted vea pasar a diario camiones peligrosos que pueden causar accidentes que ocasionan muertes o lesiones personales permanentes. ¿Sabe usted cómo identificar a un camión poco seguro? El poder identificar camiones y conductores poco seguros y poder mantener su distancia de éstos puede prevenir un accidente. He aquí lo que tiene que buscar:

1) Cuando un trailer se mueve de lado a lado de manera peligrosa. A un camión sobrecargado se le pueden reventar las llantas y puede perder el equilibrio o sufrir de otras fallas mecánicas como llantas defectuosas. Si los vagones del trailer no están bien unidos o si la carga no está correctamente asegurada, el camión podría causar un serio accidente. Un trailer que se mueve excesivamente de lado a lado puede obstruir otros carriles e incrementar el tráfico.

2) Fugas u objetos que caen del trailer. Cualquier fuga en un trailer puede indicar que el camión no ha recibido un mantenimiento adecuado. Fugas en el cargamento indican que éste no está bien asegurado. Si las fugas son de materiales inflamables, el camión puede causar un incendio y quemaduras serias. Cualquier objeto que caiga del camión puede obstruir el tráfico y chocar contra autos que se encuentren en el camino, ocasionando accidentes automovilísticos. Siempre reporte tales incidentes.

Estudios entre el 2003 y el 2007 revelaron que el fraude de licencias existe en al menos 24 estados. Cuando los investigadores federales se enteran de un fraude de licencia, examinan y reexaminan al resto de los conductores que hayan conseguido su licencia bajo circunstancias sospechosas. Sin embrago, los expertos piensan que hay miles de conductores no calificados que recibieron su licencia de manera sospechosas.

En muchos casos, el fraude de licencias involucra a un examinador externo que es contratado por el estado. De acuerdo con los expertos, estos examinadores son responsables de la prueba de manejo y algunos de ellos, sin escrúpulos, aceptan dinero a cambio de una calificación de aprobado. Este sistema permite, literalmente, que los conductores compren sus licencias, aún cuando no están calificados para conducir un camión. Más aún, en algunos estados, tienen una actitud muy relajada en lo que se refiere a las licencias y algunos de estos estados son incapaces de proveer a los investigadores federales las listas de los conductores con licencias.

De acuerdo con el Departamento de Transporte de E.U., los conductores que obtuvieron su licencia de manera incorrecta son un peligro en las calles. Estos conductores están operando con máquinas muy grandes que pueden causar múltiples muertes y serias lesiones personales al chocar, volcarse, o verse involucrados en otro tipo de accidentes. Los conductores sin licencia que no fueron evaluados adecuadamente y no recibieron el entrenamiento debido, cometen más errores que los conductores correctamente preparados, de modo que incrementan el riesgo de accidentes.

De acuerdo con la OOIDA (The Owner Operator Independet Drivers Association) los choferes de camiones pasan, en promedio, 44 horas dentro de la cabina de su camión cuando éste no se encuentra en movimiento y está siendo cargado, descargado, transportado en ferry, y/ o siendo atendido. Sin embargo, muchas empresas pagan a sus choferes por millas manejadas, lo cual quiere decir que, los conductores a los que se les paga de esta manera, pasan un estimado de 44 horas semanales por las cuales no reciben pago.

De acuerdo con expertos de la industria camionera, este método de paga establece precedentes peligrosos ya que los choferes necesitan manejar constantemente para cumplir con los plazos y recibir su pago. Si no se les pagan esas 44 horas en el trabajo (el equivalente de más de una semana de trabajo), estos choferes deberán trabajar más duro para ganarse un salario que les permita vivir. De acuerdo con los expertos, este método de paga alienta a los conductores a acelerar, ya que se están esforzando para compensar todas esas horas que pasaron estacionados y por las cuales no reciben nada a cambio.

La mayoría de los choferes ganan entre $38,000 – $50,000 dólares al año y deben pasar una cantidad considerable de tiempo dentro del camión y lejos de sus familias. Una estructura de pago basada en la cantidad de horas conducidas reduce la calidad de vida de los conductores —que deben pasar más horas en la calle para ganar suficiente dinero— y los incita a acelerar para ganar más dinero.

Grandes camiones comerciales, SUV’s y algunos autobuses tienden a voltearse debido a su bajo centro de gravedad y a la distribución de su peso. Las volteaduras de camiones comerciales causan una especial inquietud ya que son muy grandes y pueden causar muchos daños al voltearse en las carreteras. Un camión fuera de control puede causar choques, accidentes automovilísticos, daños a propiedades e incluso muertes. Muchos camiones comerciales son utilizados para transportar materiales peligrosos o inflamables. En caso de un accidente o volteadura, estos materiales pueden iniciar un incendio.

Incrementar la conciencia sobre estas volteaduras ha ocasionado una preocupación adicional para los fabricantes y las compañías camioneras al tratar de prevenir esta clase de accidentes. Los fabricantes han venido desarrollando advertencias y sistemas de control para ayudar a prevenir algunos de estos accidentes. Estos dispositivos podrían volverse populares, ya que pueden ser adaptados para la prevención de volteaduras de camionetas y SUV’s.

Algunos estudios sugieren que el diseño de los camiones comerciales influye en estos accidentes, y mejorarlo podría ayudar a evitarlos. Hasta ahora, la altura, las grandes dimensiones y las cargas tan pesadas de estos camiones contribuyen a que éstos se volteen. Especialmente cuando van rápido. Está comprobado que la distribución incorrecta de la carga también causa accidentes.

De acuerdo con The National Transportation Safety Board, la falta de experiencia al conducir, un entrenamiento pobre, las malas decisiones al conducir (como acelerar) y la fatiga del conductor, son las causas más importantes de los accidentes de camión. Desafortunadamente, cuando uno va manejando detrás de un conductor de camión, no se sabe cual puede ser un conductor peligroso y cuál un conductor responsable y seguro. Si quiere evitar accidentes y lesiones personales, busque estas señales:

1. Lenguaje Abusivo. Si un conductor de camión le grita a los peatones u otros conductores, probablemente esté angustiado por el furor de la calle o simplemente sea un conductor agresivo. En cualquier caso, el enfocarse en el lenguaje abusivo y no en la carretera, lo hace un tipo de conductor extremadamente peligroso.

2. Actividades extras en la cabina. Los conductores de camiones que tiene muchos pasajeros en la cabina, o que se encuentran comiendo, mandando mensajes de texto, hablando por celular, o haciendo algo más mientras manejan, no tienen su completa atención en la calle. Esto quiere decir que no tendrán tiempo de reaccionar para evitar un accidente. También puede ser que no estén consientes de todas las personas y todos los coches a su alrededor.

Las investigaciones han comprobado que es menos común que un conductor, con experiencia, se encuentre involucrado en un accidente. Los conductores con experiencia son simplemente mejores anticipando ciertas situaciones de conducción y reaccionando para evitar choques. Como resultado, los conductores con experiencia y sus pasajeros tienen menos probabilidades de chocar y sufrir lesiones graves, como quemaduras, lesiones en la médula espinal, heridas en la cabeza y otras lesiones.

Si usted es conductor de camiones, lo mejor que usted puede hacer es obtener un entrenamiento adicional para así familiarizarse más con su camión y las carreteras. Hay muchas maneras de obtener un entrenamiento adicional. Muchos concesionarios y fabricantes de coches ofrecen cursos de entrenamiento y manejo. Escuelas de manejo locales e institutos de conducción de camiones ofrecen cursos parciales o de actualización para conductores ya licenciados. Algunos instructores con licencia de conducción también ofrecen lecciones privadas. Por una pequeña cuota por hora, estos instructores conducirán con usted en su camión y le ofrecerán consejos y ayuda adicionales.

El obtener un entrenamiento adicional puede hacerlo, a usted, más seguro en las carreteras y puede calificarlo para obtener una cuota menor de seguro. Llame a su compañía de seguros para averiguar si puede ahorrar dinero al obtener cursos adicionales sobre la conducción de su camión. Puede encontrar que el costo de su entrenamiento adicional sea cubierto, o casi cubierto, por el ahorro en su seguro.